保定洲以西，逐鹿县。

几场雨水过去，春意越发浓厚，枝头林梢渐次开起了花骨朵儿，连带着那街头巷尾的四合院、大宅门，都似沾了丝柔意，越发倦怠起来。

高墙大院外，还可以听见女儿家的欢笑，那是独属于大家门户的恣意。

晨起时分，雾霭未散。

这朱宅的后院角门走出一个青衣小厮，满脸惺忪睡意，举着手里的半瓢脏水往外一泼，冷不丁看到门边蜷缩着的人影，吓得“哎哟”了一声。

待再仔细一瞅，心里才松了口气。

鸡皮鹤发，衣衫褴褛，手里还捂着个破碗——

原来是个老乞儿啊！

那瓢脏水大半溅在了老人的身上，尚是初春，倒寒时分，瞧他身上的破衣烂衫，遮风挡雨尚不能够，这会儿就冻得有些发抖。

小厮暗啐一声晦气，缩着脖子回身阖上了木门。

老人抬眼深深地看了这素瓦青墙一眼，浑浊的眼睛透出几分清明，接着便颤颤巍巍拄着木棍离开了。

穿过路边卖货郎和行客鄙夷的目光，老人走到巷口，这里有条河，不宽，约二尺，设有三级台阶，供百姓取水。

这里，自然已经被许多妇人占了，洗衣闲话，见老乞儿过来，或避如蛇蝎，或高声呵骂，看他的眼神如同什幺腌渍东西。

一路往下走，又路过一群赶着牲畜喝水的男人们，然后才在最末游停了下来。

那里零零散散坐着一些人，看起来和老人打扮差不多，多是些小孩儿老人。

老乞儿捧着破碗，找到自己平日的地方，将一坐了下来，旁边就蹭过来一个泥猴儿。

“老头儿，你讨到东西了吗？”

朱秀从怀里摸出半个馍馍，抬眼就看见泥猴儿眼睛亮得跟灯泡似的，贼乎乎的，他稍微直起身子，避开那些暗地里的视线，这才含笑递了过去：“喏，你慢些吃。”

这泥猴儿是他五天前捡回来的，看他病得快死了，给灌了半碗淅沥沥的热粥。没成想这小子命大，又活了过来，打那儿开始，就一直粘着他，朱秀也不在意，这泥猴儿就越发得寸进尺地赖上了。

馍馍是硬的，泥猴儿梗着脖子塞了两口，才突然惊慌地看他：“你吃了没？我分点给你……”小孩儿十分不舍地看着手里脏兮兮的馍馍，咬牙掰下一半，虽然拿手递了过来，可眼睛还是紧紧粘在上面，仿佛那馍馍是什幺山珍佳肴似的。

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